Vennesla kommune

Grunnlagt: 1. januar 1861
Befolkning: 15 140 (2022)
Fylke: Agder

Vennesla kommune er Agders femte største kommune. Den grenser til Kristiansand i sør, Lindesnes i vest, Evje og Hornes i nord og Iveland og Birkenes i øst. Riksvei 9 fra Kristiansand går gjennom Venneslas vestre del til Setesdal og Haukeligrend. Sørlandsbanen går gjennom Vennesla med stasjonene Vennesla og Grovane. Grovane var utgangspunkt for Setesdalsbanen i perioden 1938–62. I dag går det museumsjernbane på strekningen Grovane-Røyknes.

Elva Otra renner gjennom Vennesla og har gitt naturlige forutsetninger for en rekke industribedrifter i kommunen. Noen var opprinnelig basert på tømmeret som ble fløtet på elva, andre på elektrisk kraft. Kommunevåpenet har stiliserte trestammer, tre «elver» og to tannhjul, alt i gull, mot en rød bakgrunn; motivet henspiller på skogsdrift, elva Otra og industri. Vennesla ble «storkommune» i 1964 da de tre kommunene Vennesla, Hægeland og Øvrebø ble slått sammen til én. Denne sammenslåingen er i kommunevåpenet symbolisert med en gullfarget krone over det opprinnelige våpenskjoldet.

Kommunen har en mer enn 100-årig industrihistorie knyttet til utnyttingen av vannkraften fra Otra. Huntonit (Byggma ASA) er den største arbeidsplassen i kommunen. Ellers er Reber Schindler Heis A/S, VEF Entreprenør AS, Vigeland Metal Refinery AS, CG Glass, Norgesplaster og Scan Trade AS viktige arbeidsplasser. Hunsfos fabrikker har vært en av de største arbeidsplassene i Vennesla, men september 2011 ble fabrikken begjært konkurs etter 125 års drift. I dag er det igjen et yrende liv på fabrikken som er restaurert til å bli næringspark. I Hunsfos Næringspark jobber det nå over 500 mennesker, fire ganger flere enn da papirmaskinen stoppet. Fra å være et ensidig industristed har utviklingen gått i retning av mangfold, blant annet på grunn av nærheten til Kristiansand.

ILLUSTRASJON: 
VENNESLA, ØVREBØ OG HÆGELAND