Historien om Ytre Strai

Garden kan ha vært rydda alt i jernalderen. Navnet blei tidligere uttalt Strei. Det kommer av det gammelnorske ordet stræti som betyr strede eller vegfar. Og Dalane (Gullringsdalen) ligger jo som skapt for ferdsel herfra sørover til sjøen, i motsetning til dalen der Torridalsåna (Otra) renner.     

Fjellmannsvegen gjennom Hægeland og Øvrebø kom egentlig ned til Mosbø (det nåværende Mosby). Men det kunne være tått (bart for snø) i Moldkleiv ned til Mosbø, og Auglandskleiva mellom Mosbø og Augland var tung og livsfarlig. Derfor var det vanlig, når det lå is og snø om vinteren, å kjøre med hest og slede over isen på vann og myrer, i grove trekk slik som Hovedturløypa og Fiskevannsløypa går nå, fra Bue til Ytre Strai, fram til 1867. Grunnen til at dølene slutta med å kjøre vintervegen i 1867, var at det blei sprengt inn en bedre kjøreveg i ei nordvendt li forbi Moldkleiv. Og i 1861 var det blitt sprengt inn en bedre kjøreveg flatt langsmed «ånekanten» nedenunder Auglandskleiva. Dermed blei det bedre å fare nedom Mosbø.          

Fra 1600-tallet og utover blei Ytre Strai delt opp i seks gardsbruk. Alle gardsbruka hadde husa sine samla i ett klyngetun, men alt sammen strøk med i en brann i 1803. Deretter oppstod de nåværende gardstuna.

Flere vann, bl.a. Aurebekkvannet og Fiskevannet, blei stemte opp. Bekken blei brukt som drivkraft for flere kvernhus, og det stod papirfabrikk og sag nede ved Torridalsåna. Men etter 1917 har det aldri vært bruk for stemmene. Da stemmen for Fiskevannet tok til å lekke, bygde kommunen en betongstem på innsida for å holde på vannstanden. Mange lauger seg i Fiskevannet.

Strai Trevarefabrikk begynte i 1929, elektrisk drevet. Den skifta navn til Strai Kjøkken i 2007. I nærheten står det et supermarked og et omsorgssenter.

Kilde: Torfinn N. Hageland